¿HACE ALGUNA DIFERENCIA? PARTE 2 – LACA
Durante nuestra estancia en SAX, recibimos muchas preguntas sobre diversos productos. Una de las más comunes es "¿realmente marca la diferencia?". A veces es difícil responder a esta pregunta sin un análisis profundo, así que decidí sacar a mi Louis Theroux interior e investigar. ¡Aquí vamos con la Parte 2: Laca!
¿QUÉ ES LA LACA?
El primer punto que debemos abordar es qué es realmente la laca. En pocas palabras, la laca es pintura que se aplica sobre un material para evitar que el material subyacente se deslustre o para darle colores nuevos y vibrantes. La finalidad de la laca y el tipo de laca que se utiliza varían según el material que se desee lacar. En las guitarras, por ejemplo, existen más variaciones en cuanto a la laca que se puede usar y los colores extravagantes que se pueden crear. Sin embargo, en el saxofón no hay tanta variación, ya que el objetivo principal de la laca es evitar que el material base se deslustre.
El material más común utilizado para fabricar saxofones es el latón (existen otros materiales que también pueden afectar el rendimiento del instrumento). El latón se empaña rápidamente y forma una pátina que lo protege de la corrosión cuando se expone al aire y a los aceites de la piel. Los fabricantes optan por aplicar una laca para que el latón se vea brillante y dorado (aunque existen algunos acabados realmente increíbles si buscas algo un poco más único).
¿Cómo podría la laca marcar la diferencia?
Al aplicar cualquier elemento a un material, se ve afectada su respuesta. Por lo tanto, al aplicar laca a un saxofón, deberíamos percibir una diferencia en la respuesta tonal del instrumento. En teoría, al aplicar laca, se impide que el material base resuene con la misma libertad. Esto debería concentrar el sonido, haciendo que cada nota suene con claridad y precisión, sin tanta dispersión (la dispersión es donde los armónicos alrededor de una nota se escuchan con mayor claridad). Cuando la laca es más fina o no está presente, debería permitir que el material base resuene con mayor libertad, lo que permite un sonido más disperso y redondo. En esta entrada del blog, me centraré más en los instrumentos profesionales, ya que los matices serán más evidentes en un instrumento profesional, pero todos estos ejemplos se aplican a saxofones de nivel de estudiante e intermedio.
¿Por qué algunos acabados cuestan más que otros?
Como descubriremos, los diferentes tipos de laca disponibles en el mercado tienen diferentes métodos de aplicación, lo que afectará el precio del saxofón. Por ejemplo, un saxofón sin lacar suele ser más difícil de producir, ya que el fabricante querrá evitar que el material se deslustre antes de entregárselo. Algunos fabricantes, como Yanagisawa y Yamaha, también pulen sus instrumentos sin lacar hasta dejarlos brillantes. Esto le dará al cliente la oportunidad de ver de primera mano el desarrollo de la pátina, pero también nos complicará enormemente la vida cuando lleguen a la tienda, ya que parecen idénticos a los instrumentos lacados (empezamos a hacer locuras como ver si podemos oler la laca... es un trabajo bastante raro). Esto significa que, aunque un modelo de saxofón sea el mismo, el acabado aplicado afectará el precio.
¿Existen diferentes tipos de laca?
Existen muchos tipos de laca, dependiendo del componente base. Sin embargo, en el mundo del saxofón, los fabricantes son muy reservados sobre el tipo de laca que utilizan (no quieren revelar la fórmula secreta ni hacerme la vida más fácil con mi blog). Por eso, no voy a entrar en detalles técnicos, sino que dividiré los tipos de laca en cuatro grupos: estándar, de color, al agua y sin lacar.
LACA ESTÁNDAR
El lacado estándar será nuestro tipo de lacado más común en Sax.co.uk. Es un término general que se utiliza para preservar y realzar el material base, por lo que puede clasificarse como laca "transparente" y "dorada". El grosor de la laca varía según el fabricante, pero normalmente no se aplica en grandes cantidades. Esto significa que con el tiempo se desgasta, dando lugar a la formación de pátina en ciertas zonas del saxofón que se manipulan con frecuencia (aunque este efecto no suele manifestarse hasta pasadas décadas). Por lo tanto, la respuesta tonal tiene la intensidad esperada, especialmente en el registro agudo, pero cuando el metal resuena más lentamente en el registro grave, la respuesta auditiva se siente muy completa y amplia. Visualmente, consigue el efecto deseado: confiere al saxofón ese clásico color dorado. No es un instrumento de aspecto excepcional, pero es muy limpio y profesional, perfecto para músicos clásicos y para quienes prefieren un aspecto impecable. Si busca consistencia en el saxofón, los saxofones lacados estándar son la mejor opción. Este lacado también es ideal para la interpretación clásica, ya que la respuesta tonal ofrece mayor enfoque y consistencia en todos los registros, reproduciendo con mayor precisión las notas deseadas. La desventaja es que el saxofón tendrá una identidad tonal y visual menos única, integrándose en el panorama de los saxofones dorados y brillantes, lo que podría no ser tan inspirador para algunos músicos.
LACA DE COLOR
Los componentes principales de la laca son los mismos que los de los saxofones de laca transparente, pero intensificados al máximo (¿o intensificados al estilo de Chris Potter? ¿Será la versión jazzística de ese dicho? No lo sé...). Como su nombre indica, la laca que se aplica al material para protegerlo es colorida. Estos colores pueden ir desde el negro, azul, vinificado, morado, coñac ¡e incluso rosa! Esto le da un saxofón de aspecto único que destacará del resto. Para crear el efecto deseado con una laca colorida, el fabricante normalmente tiene que aplicarla a mano (lo cual puede ser un proceso muy costoso) o aplicarla sobre una capa más gruesa. Esto afectará la respuesta tonal del instrumento, ya que la laca hará que el material subyacente resuene aún menos. Esto enfocará aún más el sonido, produciendo un sonido grande y contundente desde el principio. La contraparte es que podría perder los armónicos y la calidez en los bordes del tono, produciendo un sonido ligeramente más unidimensional. También encontrarás que, estéticamente, las lacas de colores mantienen su color por un período más largo que cualquier otro tipo de laca debido al grosor y al método de aplicación, lo que es una ventaja o una desventaja dependiendo de qué tan vintage te gusta que se vea tu saxo.
LACA AL AGUA
Aquí hay algo un poco más especializado, y se aplica principalmente a los saxofones lacados en oro Selmer Paris. La laca a base de agua, como su nombre lo indica, utiliza agua en lugar de un agente más espeso como el acrílico como base de la pintura, lo que significa que obtienes los mismos elementos protectores que se encuentran en nuestra laca estándar, pero no tan pesada en el material en sí. Lo que esto te da es lo mejor de ambos mundos entre lacado y sin lacar, ya que obtienes tanto la estética de un saxofón lacado unido a la respuesta tonal de un saxofón sin lacar. Ahora bien, esto también se inclina en la dirección opuesta, ya que la respuesta tonal no es tan libre como un saxofón sin lacar y, con el tiempo, la laca se desgasta mucho más rápido que una laca a base de acrílico. Esto resultará en la formación de manchas de pátina alrededor de los puntos que se tocan regularmente con la mano, como el tudel y la campana. Quizás esta no sea la mejor opción para quienes buscan mantener ese acabado brillante (aunque debo decir que los Selmers antiguos con esta laca desgastada lucen absolutamente espectaculares). La laca al agua ofrece a los músicos una flexibilidad y utilidad que ninguna otra opción ofrece, ¡y vale la pena explorarla!
SIN LACAR
Nuestra última opción, y posiblemente la más popular, es el saxofón sin lacar. Como su nombre indica, no se aplica ningún tipo de laca al material. Como se mencionó anteriormente, algunos fabricantes lo pulen hasta dejarlo brillante o le aplican un aceite para realzar el elegante grabado, pero no se realiza ningún tratamiento para evitar el deslustre. Auditivamente, esto significa que el material tiene total libertad de movimiento para la resonancia. Esto le dará al saxofón plenitud en los márgenes de la nota, llenando realmente el espacio y dando a los graves una presencia real. Estéticamente, el material se deslustra rápidamente. Esto le dará al saxofón un auténtico atractivo vintage, la envidia de todos los jazzistas. La desventaja es que mantener la limpieza de un saxofón sin lacar puede ser un poco más difícil. Los músicos suelen volverse complacientes con el mantenimiento, ya que el saxofón nunca lucirá "limpio", un hábito que simplemente no se puede permitir por la salud y el bienestar del saxofón. Otros detalles estéticos, como la soldadura de las varillas y los tubos, son más prominentes al no tener laca que cubra las imperfecciones. Por lo tanto, si busca una trompeta visualmente impecable, no lacarla es la mejor opción. Auditivamente, el sonido no tendrá tanta nitidez ni intensidad debido a la resonancia del material, por lo que podría no ser ideal para músicos más centrados o de mentalidad clásica.
VEREDICTO
Este es un tema bastante complejo de abordar, ya que existen tantas circunstancias atenuantes, como la marca del saxofón y la técnica de lacado, que es muy difícil obtener una conclusión clara sobre si el tipo de lacado afecta al sonido. Las diferencias obvias se pueden apreciar entre los saxofones lacados y los no lacados. Los saxofones no lacados tienen un tono más amplio, que se percibe más cerca del registro grave, mientras que los saxofones lacados se perciben más centrados y directos.
Sin embargo, esta diferencia no es del todo evidente. Al realizar una prueba a ciegas, fue realmente difícil distinguir entre saxofones lacados y sin lacar, y prácticamente imposible entre los distintos tipos de lacado. Cada fabricante tiene una técnica de lacado diferente, y creo que esta técnica evoca el saxofón en su conjunto. Los Yamaha son precisos y contundentes, y aplican una laca más espesa. Los Selmer son extensos y lujosos, y aplican una laca más fina. Los Rampone y Cazzani son con carácter y robustos, y no aplican ninguna laca.
El mejor consejo que puedo darte es, obviamente, que vengas a la tienda y los pruebes. Pero también pregúntate qué sonido y estética buscas, y qué marca te encaja, antes de caer en la locura del lacado como yo.
